La sclérose en plaques (SEP) est l'affection neurologique chronique la plus fréquente de l'adulte jeune :
environ 40 000 personnes sont touchées par cette affection en France, dont deux-tiers présentent un handicap permanent.

La SEP est caractérisée par une atteinte inflammatoire du système nerveux central dont la conséquence est la destruction des gaines myéliniques des axones accompagnée d'une cicatrice gliale, l'ensemble formant des plaques de sclérose disséminées dans le cerveau et la moelle épinière.
La notion de dissémination lésionnelle dans le temps et dans l'espace est fondamentale et de telles lésions ont pour conséquence de profondes altérations de la conduction des messages nerveux.

Les symptômes varient en fonction de la localisation des lésions et l'évolution est variable mais le plus souvent imprévisible.

La cause (ou les causes) de la maladie reste(nt) actuellement inconnue(s) mais il apparaît que la SEP est une affection multifactorielle. Plusieurs arguments suggèrent une nature autoimmune de la maladie, illustrée par la présence d'un processus inflammatoire qui situe cette affection dans le cadre des leuco-encéphalopathies.

Le lien ci dessous renvoie à un résumé plus complet de la maladie. Il a été réalisé à partir des interventions effectuées lors de la Réunion Patients du 30/04/05.

• Résumé sur la SEP tiré de la Réunion Patients du 17 Juin 2006 (3470 Ko), Questions du Public Marseille Juin 2006 (112 Ko), Compte rendu Réunion Publique Nice 26 Novembre 2005 (1072 Ko)